Dolly Parton: Subestimada durante décadas, una fortaleza inquebrantable

En 2015, durante una entrevista, Dolly Parton, conocida por su optimismo inquebrantable, compartió con sinceridad un período de lucha contra la depresión. "Estaba pasando por problemas personales y empezaba a sentirme un poco culpable por mi éxito", confesó la icónica cantante y compositora en el Parque Temático Dollywood, en Tennessee.

La artista, que falleció a los 80 años, reflexionó sobre las difíciles decisiones que marcaron su carrera. Al preguntarle sobre los desafíos de salud y profesionales que enfrentó en los años 80, tras un diagnóstico de endometriosis y una histerectomía parcial, Parton respondió: "Estaba pasando por problemas personales y empezaba a sentirme un poco culpable por mi éxito. Pensé: 'Ya es suficiente. Levántate y haz algo al respecto, porque nadie es feliz todo el tiempo'. Ahora siempre bromeo: la gente dice 'Oh, siempre pareces tan feliz', y yo respondo: 'No, no soy feliz todo el tiempo, ¡eso es el bótox!'".

Parton sabía cuándo apostar por sí misma

Desde sus humildes comienzos, Parton se convirtió en un ícono mundial gracias a su arduo trabajo y determinación. En una entrevista previa, relató cómo se rieron de ella en su graduación cuando anunció su intención de ir a Nashville a convertirse en una estrella. "Eso me hirió el sentimiento", dijo, añadiendo: "Ya no se ríen". Desde los diez años, Dolly cantaba en televisión y radio locales, debutando en el Grand Ole Opry a los trece. En 1967, su búsqueda de la fama la llevó a unirse al popular programa de televisión del ícono de la música country Porter Wagoner, lo que le valió reconocimiento nacional.

A pesar de su gran éxito juntas, Dolly describió su tiempo con Porter como una "relación de amor-odio". Siete años después, supo que debía marcharse para seguir su propio sueño. La separación de Porter fue difícil, y esa experiencia la inspiró a escribir una de sus canciones más exitosas. "Escribí la canción 'I Will Always Love You' sobre eso, cuando intentaba irme y él se enfadaba tanto, y pensé: 'Bueno, haz lo que mejor sabes hacer, escribe una canción'", me contó. La canción se convirtió en un éxito para Dolly y luego en un fenómeno global cuando Whitney Houston la grabó para la exitosa película de 1992, 'El Guardaespaldas'. Sin embargo, para entonces, Dolly ya había protegido su activo empresarial más importante: sus derechos de publicación.

Por qué Parton rechazó a Elvis Presley

En 1974, Elvis Presley también quiso grabar la canción. Poco antes de la sesión prevista, el manager de Presley, Colonel Tom Parker, dijo que Elvis solo procedería si recibían la mitad de los derechos de publicación. Dolly se negó. "Les dije: 'Bueno, lamento mucho oír eso porque ya le había dicho a todo el mundo que Elvis iba a hacer mi canción', pero pensé que no podía hacerlo. Y no lo hice. Pensé que fue una de las primeras decisiones empresariales difíciles que tuve que tomar". Dolly atribuyó a su padre, agricultor y artesano, su fortaleza en los negocios, lo que también le ayudó a enfrentarse al sexismo que experimentó en los inicios de su éxito. "Creo que siempre existe el síndrome del 'chico de oro' cuando una mujer está en los negocios. Mucha gente, especialmente conmigo, como parezco una 'desechable' y lo parecía incluso entonces, pensaba que sería presa fácil. Pero mi sentido para los negocios lo heredé de mi padre", dijo. Dolly se enfrentó a más desafíos años después cuando decidió entrar en el negocio de los parques temáticos. Dijo que muchos de sus asesores de negocios "pensaron que había perdido la cabeza". Les dijo: "Sé que son mis abogados y contables de Hollywood, pero creo que sé un poco más de mí que ustedes. Y así lo hice. Me deshice de ellos. Y demostró que tenía razón al seguir adelante con mis planes".

La apuesta que se convirtió en Dollywood

Dollywood abrió sus puertas en 1986. Cuarenta años después, el parque temático es la atracción de pago más visitada de Tennessee, con un impacto económico directo anual estimado de 1.800 millones de dólares en la región. "Nací en una cabaña de una sola habitación, no teníamos nada elegante en ella, excepto nuestros sueños, nuestros planes y el amor de una buena mamá y un buen papá", dijo. "Pensé que si llegaba a triunfar, quería volver a casa, hacer algo especial en esta zona para la gente. Hemos proporcionado miles y miles de empleos a lo largo de los años y eso me hace sentir orgullosa, y creo que la pequeña Dolly estaría orgullosa de eso, y mis padres también".

Fui uno de esos visitantes que experimentaron la magia del efecto Dolly y, justo antes de mi entrevista, presencié a miles de fans esperando para vislumbrar su desfile anual por Dollywood en un coche descapotable. La única persona que nunca quiso ser vista en público con Dolly, sorprendentemente, fue su esposo durante 59 años, su amor de infancia Carl Dean. "Es un poco casero, no quería salir a hacer todo eso. No, incluso cuando sale, no se le ve. De hecho, aquí en Dollywood, no viene conmigo, no cuando vengo yo. Viene y va al parque y la mayoría de las veces nadie sabe que ha estado aquí".

El legado que Parton quería dejar

Dolly también fue una ferviente defensora de ayudar a los demás. Su padre fue la inspiración detrás de su iniciativa filantrópica, The Imagination Library, que entrega libros gratuitos a millones de niños en todo el mundo. Trabajando desde temprana edad, su padre nunca tuvo la oportunidad de ir a la escuela y aprender a leer y escribir. "Siempre fue tan inteligente, y eso siempre me molestó. Le molestaba a él, pero no puedo ni imaginar, tan inteligente como era mi padre, en qué podría haberse convertido si no hubiera estado paralizado por eso", me dijo. El programa comenzó en su condado natal y se expandió internacionalmente, enviando libros a niños pequeños y ayudando a las familias a leer juntas. Dolly me dijo que era "una de las cosas de las que estoy más orgullosa en toda mi carrera". Le pregunté a Dolly qué legado le gustaría dejar. Me dijo: "Quiero que la gente recuerde todo lo que hice que tuvo importancia... Quiero que piensen que fui una persona que realmente quería dar... que fui una persona cariñosa y que fui alguien que quería hacer de la vida un lugar mejor para todos".